Lo stupro di Michelle (Huppert) attuato da uno  sconosciuto mascherato nella lussuosa residenza della donna, che dirige un’azienda produttrice di videogiochi, è il motore  di una trama affascinante nella sua complessità e nelle caratterizzazione di svariati personaggi, tutti interessanti ed estremamente sfaccettati.

Michelle reagisce all’odioso atto con calma, non denunciando alla polizia l’accaduto ma confidandosi più avanti  con alcuni  personaggi a lei più vicini durante una cena.

Perché questa decisione?

Vedremo che l’imprenditrice è eterodiretta da un mostruoso retaggio del passato, che la vide testimone di una strage con ben 27 omicidi.

Strage consumata dal padre, detenuto all’ergastolo  e ormai decrepito, mentre la genitrice, una donna affascinante nella sua decadente sensualità, intrattiene sesso con vari  gigolò.

Michelle infine è in conflitto con la nuora, incinta, alla quale rimprovera di appoggiarsi sul suo denaro.

L’opera pur trattando argomenti drammatici e al limite del paradosso si mantiene sul versante della commedia, con situazioni- limite che vedono protagonisti i più svariati caratteri: l’attuale compagna di un ex, un calvo laido  partner di sesso, un figlio suggestionabile e immaturo, un ex marito scrittore fallito, una vicina bigotta, il marito di quest’ultima che Michelle spia perché attratta dalla sua virilità.

Nel gestire le complessità del presente e del passato, il personaggio principale rivela una sorta di psicologia che la vede di volta in volta, vittima, artefice dell’azione, provocatrice, sadica, madre amorevole .

Il disamore si attua principalmente con la figura materna, vista come castrante .

Tale  personaggio è però dolente e simpatico nella sua ingenuità da finta svampita.

 L’olandese Verhoeven  dirige con mano lieve, a volte  dando schiaffi alla platea perché calca la mano  all’interno della psicologia, o della psicopatia della trama.

Che da commedia passa al thriller, deviando verso situazioni erotiche trasgressive e se non indecenti, certamente cervellotiche.

Tale indirizzo ha causato l’esclusione di Elle, secondo il regista, da altre categorie agli Oscar 2017 e per questo anche la pellicola è stata boicottata negli Usa che quest’anno hanno preferito evidenziare ai vertici della critica  un cinema edulcorato, quello di La La Land, o con attori di colore come “risarcimento” per forme di razzismo velate (e non) rispetto agli anni passati.

La Huppert è la perfetta vestale di questa forma di cinema, artistica e meno suggestionata, o spinta, dal budget.

In primis perché la mattatrice con i suoi 64 anni è veramente incredibile : interpreta un personaggio con molti anni di meno, tanto che al telefono, rifiutandosi a un amante, dichiara: “non posso fare sesso stasera, ho le mie cose”.

E poi  affronta un coacervo di emozioni e di  definizioni  (tenera, dura, spietata, ironica, sprovveduta, intelligente, sensuale, patetica e intrigante) riuscendo sempre credibile e coinvolgente.

La Huppert ha ottenuto comunque il Golden Globe.

Ma vediamo brevemente gli altri interpreti.

Judith Magre, 90 anni, è la stupefacente madre, davvero rassomigliante  a una nostra attrice del passato: Clara Calamai.

Laurent Lafitte è il vicino “piacione”, oggetto delle fantasie sessuali di Michelle.

Jonas Bluquet è il figlio, vincitore di un premio César per la migliore promessa maschile del cinema d’oltralpe.